Il était une fois un roi qui aimait fort la chasse. Il possédait de vastes forêts regorgeant de gibier de toutes sortes. Mais aux confins les plus reculés de ses domaines se trouvait une bande de terre, entourée de collines escarpées, que les gens du pays considéraient comme un lieu enchanté, car nul de ceux qui s'y étaient rendus pour chasser n'en était jamais revenu. Un jour, le roi dit à ses nobles :

— Allons voir ce qui se trouve là-bas.

Ses hommes le prièrent de suivre leur conseil et de ne point y aller. Mais le roi insista ; ils entreprirent le funeste voyage et ne revinrent jamais. Le roi avait deux fils, dont l'aîné lui succéda. Un jour, le frère cadet dit au nouveau roi :

— J'irai venger la mort de notre père.

Le roi tenta de l'en dissuader, mais en vain ; le jeune homme insista. Il avait des serviteurs très fidèles qui déclarèrent vouloir l'accompagner, et ils se mirent tous en route pour ce périlleux voyage. Dès qu'ils pénétrèrent sur la terre enchantée, ils virent une magnifique antilope courir devant eux. Ils se lancèrent à la poursuite de l'animal, qui semblait les narguer de ses bonds gracieux par-dessus les buissons et les rochers. Ils continuèrent de la pourchasser jusque tard dans la journée, lorsqu'ils arrivèrent à une forêt épaisse entourée de rocs abrupts. L'antilope sauta par-dessus les rochers et disparut dans la forêt. Mais les chevaux des chasseurs ne purent aller plus loin, et ils mirent tous pied à terre. Ils furent surpris de trouver une tente élégante dressée parmi les arbres, près d'une fontaine d'eau pure. En entrant dans la tente, ils virent une table couverte de toutes sortes de mets délicieux. Ils étaient affamés et commencèrent à dévorer la nourriture avec un appétit vorace ; ensuite, ils étanchèrent leur soif aux eaux cristallines de la fontaine. Mais le jeune homme ne goûta ni à la nourriture ni à l'eau ; il se dit qu'il devait y avoir quelque diablerie au fond de ce banquet. Tandis que ses hommes s'adonnaient à la boisson et à la nourriture, le jeune homme s'occupa à examiner les environs. À sa grande terreur, il vit non loin de la tente un monceau de squelettes humains blanchis, montrant leurs dents dans un rictus. Que pouvaient-ils être, sinon les os de ceux qui, de temps à autre, étaient venus chasser sur cette terre enchantée et s'y étaient perdus ? Parmi eux se trouvaient peut-être les os de son propre père. Comment avait-il pu être tué ? Plongé dans ces pensées, il retourna à la tente et, à son grand effroi et à sa grande douleur, vit que certains de ses hommes étaient déjà morts et que d'autres rendaient leur dernier soupir. Il voulut les aider, mais en vain ; ils furent bientôt aussi morts que des pierres. Il en voyait clairement la cause : la nourriture et l'eau étaient empoisonnées. Il comprit alors comment tous les êtres humains qui chassaient dans cette région étaient anéantis et entassés sur ce tas de squelettes. Mais qui était l'auteur de ce crime diabolique ? Son sang se mit à bouillir, et il décida de combattre l'auteur de ces méfaits, qu'il soit un être humain, une fée ou un démon, jusqu'à ce qu'il ait vengé les victimes de ce complot diabolique. Il était absorbé dans cette méditation lorsqu'il entendit le bruit de pas de cavaliers qui approchaient, et il se retira aussitôt dans les profondeurs de la forêt, attacha son cheval à un sycomore et se cacha derrière des buissons, d'où il pouvait voir la tente et les environs sans être lui-même aperçu. Bientôt, un certain nombre de cavaliers arrivèrent, qui parurent fort satisfaits de voir les morts et commencèrent aussitôt à les dépouiller de leurs vêtements. Ils chargèrent les biens de chaque homme sur son propre cheval et se préparèrent à emmener les montures. L'un des cavaliers, qui était sans doute leur chef, portait une armure blanche complète, avait de longues boucles de cheveux et un visage gracieux, d'une beauté féminine. Le jeune homme qui les observait attentivement visa avec son arc et sa flèche et s'apprêtait à tirer sur le chef en plein front, quand il s'arrêta brusquement.

— C'est une femme, se dit-il. Je ne tirerai pas sur une femme. Aussitôt, il bondit hors de sa cachette et, se tenant devant la chef, s'exclama :

— Êtes-vous un être humain, une fée ou un démon ? Révélez-vous. Égarer les gens et détruire la vie humaine par le poison ne sont pas des actes de héros. Venez, que je croise le fer avec vous.

Ces paroles du jeune homme firent d'abord naître une expression de rage sur le visage du chef. Mais l'instant d'après, la grâce féminine naturelle refleurit sur ses joues, et elle répondit d'une voix douce et musicale, la plus douce qui ait jamais frappé une oreille humaine :

— Jeune homme, je vous laisse la vie sauve à condition que votre cœur soit aussi brave que vos paroles. Mon nom est Zoolvisia. Si vous voulez montrer votre courage devant moi, vous devez venir là où je vis.

Et elle éperonna son cheval et, galopant, disparut derrière les arbres et les rochers. Le jeune homme resta pétrifié, comme frappé par la foudre. La beauté de la cavalière l'avait charmé ; son visage était de lumière, ses cheveux d'or, son cheval de foudre. Était-ce une jeune fille ?

— Zoolvisia ! Zoolvisia ! s'écria soudain le jeune homme, je vous trouverai.

Et aussitôt, il monta sur son cheval et partit dans la direction où Zoolvisia et ses suivants s'étaient rendus. C'était tard dans la soirée, le soleil ayant disparu depuis longtemps derrière l'horizon. Après avoir avancé à tâtons dans l'obscurité pendant un moment, il vit une lumière briller au loin et dirigea son cheval dans cette direction. Quand il arriva, il vit une grotte où une femme-fée pétrissait de la pâte.

— Que l'heure vous soit douce, mère ! dit le jeune homme.

— Que le ciel te bénisse, mon fils ! dit la vieille dame. Ni le serpent sur son ventre, ni l'oiseau avec son aile ne pourrait venir ici ; pourquoi as-tu osé venir ?

— Votre amour m'a mené jusqu'ici, mère, répondit le jeune homme.

La femme-fée fut charmée par le jeune homme et lui dit :

— Mes sept fils, les fées, viennent de partir à la chasse ; ils chassent toute la nuit et reviennent au matin. S'ils te trouvent ici, ils te dévoreront. Laisse-moi te cacher.

En parlant ainsi, elle cacha le jeune homme dans un trou près de la grotte. À l'aube, les sept fées revinrent et, sentant une odeur humaine, s'écrièrent :

— Ô mère ! la nuit dernière, tu as mangé un être humain ; ne nous as-tu pas gardé au moins quelques os à ronger ?

— Je n'ai mangé aucun être humain, dit leur mère ; mais mon neveu, le fils d'une sœur humaine, est venu nous rendre visite.

— Où est-il, mère ? Nous voulons voir notre cousin humain, dirent les fées.

La vieille femme fit sortir le jeune homme du trou et le présenta aux fées, qui furent très heureux de le voir et lui demandèrent la raison de son voyage. Le jeune homme dit qu'il partait à la recherche de Zoolvisia.

— Zoolvisia ! s'exclamèrent les sept frères. Suis notre conseil, cousin, n'y va pas. C'est un voyage des plus dangereux. Zoolvisia est une cruelle tyranne. Aucun être humain qui a entrepris ce voyage n'en est jamais revenu. Viens, cousin, reste avec nous ; sois notre frère aîné, nous serons tes subordonnés, et vivons ensemble dans le bonheur.

— Non, dit le jeune homme, advienne que pourra, j'irai. Sur ce, il donna aux sept frères une paire de ciseaux, en disant :

— Quand vous verrez du sang couler de ces ciseaux, sachez que je suis en danger et venez à mon secours.

Et il prit congé de ses cousins adoptifs. En chemin, il arriva à une autre grotte où vivaient sept fées avec leur mère, la sœur de la première femme-fée, qui l'acceptèrent comme leur cousin et tentèrent de le dissuader de partir. Il leur donna un miroir, en disant :

— Quand vous verrez ce miroir couvert de buée, sachez que je suis en difficulté, et hâtez-vous de venir à mon secours.

Puis il arriva à une troisième demeure, où vivaient sept fées avec leur mère, qui était une sœur des deux précédentes. Elles l'acceptèrent également comme cousin et cherchèrent à le dissuader de partir. Il leur donna un rasoir, en disant :

— Quand vous verrez des gouttes de sang tomber du fil de ce rasoir, sachez que ma vie est en danger, et courez à mon secours.

Poursuivant sa route, il rencontra un vieux moine dans une chaumière, qui tenta également de l'en dissuader ; mais comme le jeune homme insistait, le moine dit :

— Laisse-moi te conseiller ; Zoolvisia est la plus belle jeune fille du monde. C'est une princesse dotée d'en haut d'un talisman. Elle a quarante servantes sous ses ordres qui jouent le rôle d'Amazones. Chaque matin, à l'aube, elle monte au sommet de la tour de son château, vêtue de sa robe de perles. De là, elle contemple tout son royaume pour voir si des êtres humains ou des génies ont franchi ses frontières. Elle crie trois fois d'une voix forte, et tous ceux qui se trouvent sur ses terres, en entendant sa voix, tombent aussitôt raides morts comme s'ils étaient frappés par la foudre. C'est elle qui, prenant la forme d'une antilope, égare les chasseurs et les détruit par de la nourriture et de l'eau empoisonnées. Maintenant, fais ce que je te conseille. Dès que tu approcheras de son château, plante un bâton et mets-y ta cape et ton bonnet, puis creuse une tranchée dans les environs et cache-toi, en te bouchant les deux oreilles avec de la cire d'abeille, afin qu'aucun son ne puisse y pénétrer. Au lever du jour, observe-la au sommet de la tour. Ne bouge ni à son premier ni à son deuxième appel, mais dès que son troisième appel sera terminé, sors de ta cachette et tiens-toi devant elle. Par ce moyen, tu briseras son talisman et la soumettras.

Le jeune homme remercia le vieux moine et, continuant son voyage, aperçut bientôt au loin le magnifique château de Zoolvisia, orné d'or et de joyaux. Il fit exactement ce que le moine lui avait conseillé, et au troisième appel de Zoolvisia, il bondit et se tint devant elle, la fixant du regard. Zoolvisia le reconnut et dit :

— Vous m'avez vaincue ; vous êtes brave et un véritable héros digne de moi. Nul autre que vous n'a jamais entendu ma voix et n'a survécu. Maintenant mon talisman est brisé, et je suis devenue une simple femme. Entrez, héros, moi et mes quarante servantes vous servirons.

Le cœur du jeune homme commença à s'émouvoir. Toute la haine qu'il nourrissait envers celle qui avait perpétré de si terribles crimes s'était évanouie. Il était tombé amoureux d'elle, et Zoolvisia, de son côté, aimait le jeune homme. Elle laissa pendre les riches boucles de ses cheveux d'or par la fenêtre. Le jeune homme s'approcha, les saisit, les baisa, et voilà qu'il fut hissé jusqu'au château par elles. Ils s'acceptèrent comme mari et femme et célébrèrent leurs noces pendant quarante jours et quarante nuits. Les quarante servantes les servirent. Au bout de quarante jours, Zoolvisia présenta au jeune homme son cheval de foudre. L'animal sembla fort satisfait de son nouveau maître. Le jeune homme monta la bête et se prépara à aller chasser lorsque Zoolvisia lui donna en souvenir l'une des boucles de ses cheveux dans une boîte de perles. Ainsi, le jeune homme continua à chasser chaque jour. Un jour, alors qu'il poursuivait un cerf sur les bords escarpés de la rivière, la boîte de perles tomba dans l'eau et disparut. Le jeune homme fut désolé, mais il ne put rien y faire et rentra sans elle. La boîte de perles fut emportée par le courant de la rivière jusqu'au pays du Roi de l'Est, où les pêcheurs du roi la retirèrent de l'eau et la portèrent à leur maître. Le roi, en ouvrant la boîte, fut surpris de voir la mèche de cheveux d'or. Il convoqua ses nobles et ses pairs en conseil et, plaçant la boîte devant eux, dit :

— Vous devez me dire à qui appartiennent ces cheveux. Si vous ne me donnez pas de réponse dans les trois jours, je vous couperai la tête.

— Longue vie au roi ! répondirent les hommes. Dans trois jours, nous vous apporterons la réponse.

Aussitôt, ils siégèrent en conseil et demandèrent l'avis de tous les savants et magiciens du pays, mais en vain ; ils ne purent résoudre l'énigme dans les trois jours impartis. Le troisième jour, une sorcière, ayant entendu parler de l'affaire, se présenta aux nobles du roi, en disant :

— Je peux vous dire ce que c'est, mais que me donnerez-vous ?

— Si tu sauves nos têtes, dirent les nobles, chacun de nous te donnera une poignée de pièces d'or.

La sorcière consentit, prit l'or et leur parla de Zoolvisia et de ses cheveux d'or. Les hommes dirent au roi ce qu'ils avaient entendu de la sorcière, se vantant en même temps que c'étaient eux qui avaient résolu l'énigme.

— Eh bien, dit le roi, je souhaite que vous m'ameniez Zoolvisia. Je désire l'épouser. Je vous accorde quarante jours de grâce ; si vous ne l'amenez pas dans ce délai, je vous couperai la tête.

Les hommes allèrent aussitôt trouver la sorcière, disant :

— Sorcière, il n'y a que toi qui puisses accomplir cela et sauver nos têtes. Nous te donnerons tout ce que tu demanderas si tu veux bien amener Zoolvisia.

La sorcière promit. Aussitôt, elle attrapa une vingtaine de serpents et, les mettant dans une grande cruche, en boucha l'ouverture. Elle se fit ensuite un fouet d'un grand serpent noir et, montant sur la cruche, lui donna trois coups. Sur ce, la cruche se mit à voler dans le ciel comme si elle avait des ailes, avec la sorcière sur son dos. Elle arriva bientôt dans le jardin de Zoolvisia et, cachant la cruche sous les mauvaises herbes, elle alla s'asseoir sur le bord de la route où le jeune homme passerait en revenant de la chasse. Elle avait intentionnellement mis sa robe déchirée et ses chaussures usées et poussiéreuses. Le soir, le jeune homme, la voyant, lui demanda qui elle était et comment elle était arrivée là.

— Ô mon fils ! s'exclama la sorcière d'une voix pitoyable, que le Ciel te bénisse ! Je suis une pèlerine en route pour Jérusalem. J'ai manqué la caravane et je me suis égarée ; voyant ta maison au loin, je suis venue me reposer. Pour l'amour du Ciel, donne-moi du pain et de l'eau, et laisse-moi loger avec ton chien à ta porte.

Le jeune homme eut pitié d'elle et la prit sur le dos de son cheval. Mais le sage animal sut d'instinct que c'était une femme méchante et, se dressant sur ses pattes arrière, la fit tomber.

— Je suivrai lentement, mon fils, dit la sorcière. Toi, avance avec ton cheval.

Zoolvisia, apprenant que le jeune homme avait ramené une vieille femme, dit :

— Ne la laissez pas entrer dans notre maison ; elle pourrait être une sorcière et nous attirer le malheur.

Le jeune homme ordonna aux servantes de garder la vieille femme à l'écart et de ne pas la laisser paraître devant Zoolvisia. Mais la sorcière était habile et gagna bientôt la faveur des servantes, qui la louèrent auprès de leur maîtresse et lui demandèrent, pour s'amuser, de la convoquer en sa présence, au moins une fois. Elle y consentit, et la sorcière fut amenée devant elle. La sorcière avait mille et une façons de gagner le cœur d'une jeune femme, et elle devint bientôt une grande favorite de Zoolvisia, qui ne pouvait passer une heure sans elle. Un jour, elle dit à Zoolvisia :

— Bénie sois-tu d'avoir pour mari un tel héros, qui affronte et vainc tout, et n'est jamais lui-même détruit. Il a découvert ton secret, brisé ton talisman et gagné ton amour. Bien sûr, tu connais le secret de sa bravoure. Que le Ciel préserve sa vie ! Mais peux-tu me dire quel est son secret ?

— Non, répondit Zoolvisia, je ne sais pas quel est son secret.

— Quelle sorte de mari et de femme êtes-vous ? dit la sorcière avec mépris. Il connaît ton secret, et tu ne connais pas le sien ; et il dit qu'il t'aime. Étrange, étrange !

Ces paroles suffirent à exciter la curiosité de Zoolvisia, qui, le soir, importuna encore et encore le jeune homme, jusqu'à ce qu'il fût amené à lui dire que le secret de sa bravoure était son poignard magique, qu'il portait à sa ceinture le jour et mettait sous son oreiller la nuit. Dès que ce poignard lui serait enlevé, il perdrait tout son pouvoir. Sur ce, ils se jurèrent que personne ne connaîtrait le secret, et ils échangèrent aussi des anneaux en signe de fidélité l'un envers l'autre, jusqu'à la mort. Mais la femme est fragile. Le lendemain, Zoolvisia révéla le secret à la sorcière, ajoutant :

— Je t'ai dit cela pour te montrer combien mon mari m'aime du fond du cœur.

Mais elle ne lui dit rien au sujet des vœux et de l'échange des anneaux. Cette nuit-là, la sorcière, usant de ses artifices, fit tomber un lourd sommeil sur tous les habitants de la maison. À minuit, elle entra dans la chambre du jeune homme et, prenant le poignard magique de sous son oreiller, le jeta par la fenêtre dans l'étang voisin. Puis elle alla se coucher et fit semblant de dormir. Le matin, Zoolvisia et les servantes virent que leur maître ne se levait pas. Elles entrèrent dans la chambre, et voilà que le jeune homme était tombé de son lit et gisait engourdi, l'écume aux lèvres. Elles l'appelèrent, mais il n'y eut pas de réponse.

— Regardez sous l'oreiller si le poignard magique est là, s'écria Zoolvisia. Elles regardèrent, et voilà qu'il avait été volé. Alors elles se mirent toutes à se lamenter et à pleurer. Sur ce, la sorcière entra pour voir si le jeune homme était réellement mort. Elle se frappa la poitrine, elle se frappa les genoux, elle s'arracha les cheveux, pleurant et hurlant tout le temps. Puis elle sortit, apporta la cruche à la porte du château, et rentra entourée de dizaines de serpents qui sifflaient de leurs langues fourchues. Tous furent saisis de terreur et se mirent à crier et à hurler. Elle ordonna aux serpents de mordre les servantes, qui tombèrent toutes évanouies. Puis elle dit à Zoolvisia :

— Maintenant, tu dois m'obéir et venir avec moi, sinon je lancerai sur toi tous ces serpents, qui te mordront et te mettront en pièces.

Zoolvisia était terrifiée et muette. La sorcière la poussa dans les escaliers, la jeta dans la cruche et en referma l'ouverture. Elle monta ensuite sur la cruche et donna trois coups avec le fouet-serpent, ce qui la fit voler. Elle atterrit dans le pays du Roi de l'Est et, faisant sortir Zoolvisia, la donna aux ministres du roi, qui la payèrent avec un cheval chargé d'or. Zoolvisia fut emmenée au palais du roi.

Revenons au jeune homme. Les vingt-et-une fées, cousins adoptifs du jeune homme, voyant que du sang coulait des ciseaux et du rasoir, et que le miroir était couvert de buée, comprirent que leur parent humain était en danger et se hâtèrent à son secours. Arrivés au château, ils virent le jeune homme toujours dans un état de torpeur, et les servantes couvertes de serpents. Après avoir tué les serpents, toutes les servantes reprirent vie et racontèrent aux fées ce qui s'était passé. Ils cherchèrent partout le poignard, mais en vain. Le soir, ils avaient tous faim, mais il n'y avait rien à manger à la maison. Les fées, voyant que de gros poissons nageaient dans l'étang, y plongèrent et les jetèrent sur le rivage. Un grand poisson, une fois jeté sur la rive, fut coupé en deux, et voilà que le poignard magique en tomba. Le poisson l'avait avalé. Au moment où le poignard fut placé sous l'oreiller du jeune homme, celui-ci se leva d'un bond, se lava, et fut surpris de voir que ses cousins fées étaient venus. Ils lui racontèrent tout. Aussitôt, il courut à l'écurie. Le cheval était là, mais dans un état pitoyable ; il n'avait ni mangé ni bu ; il était tombé dans la poussière. Dès que l'animal vit le jeune homme et sentit son odeur, il se releva en hennissant. Le jeune homme lui donna à manger et à boire, le brossa, et l'embrassant sur le front, lui dit :

— Ô mon sage cheval ! Tu avais prévu la calamité par ton instinct infaillible, car tu as jeté la vieille sorcière de ton dos ; et voilà ce qu'elle nous a apporté. Maintenant, allons chercher Zoolvisia.

L'animal, comme s'il comprenait ce que disait le jeune homme, hennit et frappa le sol de ses sabots, et semblait dire : « Oui, allons-y ; je suis prêt à partir. »

Le jeune homme retourna au château, offrit aux servantes de nombreux présents précieux et les renvoya libres. Il donna le château et les trésors qu'il contenait aux fées, ne prenant pour lui que ses sacoches pleines de pièces d'or. Il monta à cheval et descendit le long de la rivière jusqu'à ce qu'il arrive à la cité du Roi de l'Est. Il s'arrêta devant la chaumière d'une vieille femme à la périphérie de la ville et frappa à la porte.

— Avez-vous un gîte pour la nuit, mère ? demanda le jeune homme.

— Non, maître, je n'ai pas de place pour vous, répondit la dame. Vous feriez mieux d'aller ailleurs.

— Voici quelque chose pour vous, dit le jeune homme en lui donnant une poignée d'or. Tu es la couronne de ma tête, mon fils ! s'exclama la vieille femme. J'ai de la place pour toi et pour ton cheval.

Le jeune homme entra pour y loger. Après le repas, il interrogea la vieille femme sur les nouvelles de la ville et apprit que Zoolvisia se trouvait au palais du roi, où depuis trente-cinq jours se déroulait un festival de mariage, et qu'après cinq jours, elle serait mariée au roi. Mais elle avait dit au roi qu'elle ne souhaitait pas l'épouser, car elle était la femme de quelqu'un d'autre, et que plutôt que d'y être forcée, elle mourrait en buvant du poison, qu'elle tenait prêt dans sa main. Elle ne recevait donc personne.

— Bien, bien, mère ; cela suffit, dit le jeune homme. Vous savez garder un secret, n'est-ce pas ?

— Oh, mieux que vous ne le souhaitez, répondit la vieille femme.

— Voici une autre poignée de pièces d'or, dit le jeune homme ; allez au marché et achetez un costume de vêtements coûteux. Mettez-les, et allez voir Zoolvisia. Prenez cette bague, mettez-la à votre doigt, et montrez-la-lui ; puis rapportez-moi ce qu'elle dira.

La vieille femme fit exactement comme il le lui avait dit. Les serviteurs du palais pensèrent qu'elle était l'épouse du premier ministre et dirent à Zoolvisia que la plus grande dame du royaume était venue lui rendre visite.

— Je n'en veux pas, je n'en veux pas ! cria Zoolvisia ; qu'elle ne s'approche pas de moi.

La vieille femme ne prêta aucune attention aux paroles des serviteurs, qui lui disaient que Zoolvisia ne voulait pas la voir, mais elle poussa et ouvrit la porte de la chambre où Zoolvisia était enfermée, et tendit la bague devant ses yeux. Dès que Zoolvisia aperçut la bague, elle devint aussi douce qu'un agneau.

— Soyez la bienvenue, bonne dame ! s'exclama-t-elle de sa douce voix ; veuillez vous asseoir, et elle ferma la porte. Quand elles furent seules, elle dit :

— Où est le propriétaire de cette bague, mère ?

— Il est l'hôte de ma maison, répondit la femme, et il attend de connaître votre volonté.

— Allez lui dire, dit Zoolvisia, de se reposer pendant trois jours. Allez immédiatement trouver le roi et dites-lui que vous m'avez persuadée de devenir sa femme. Qu'il se réjouisse. Le troisième jour, j'irai me divertir au jardin public. C'est à votre hôte de faire le reste. Adieu !

— Adieu ! dit la vieille femme, et elle se rendit directement aux appartements du roi, disant fièrement qu'elle avait persuadé Zoolvisia, qui, tôt le troisième jour, se rendrait au jardin public pour se divertir, et qu'à son retour, elle deviendrait sa femme. Le roi fut ravi et offrit à la vieille femme de coûteux présents. Elle vint raconter à son hôte tout ce qui s'était passé. Tôt le troisième jour, alors que Zoolvisia s'était rendue au jardin public en grande pompe, le jeune homme arriva sur le dos de son cheval comme un éclair, passa son bras autour de la taille de Zoolvisia et, en un clin d'œil, disparut. La foule crut à un ouragan, et tous furent saisis de terreur. Dès que le roi et ses hommes réalisèrent qu'elle avait été enlevée, ils montèrent à cheval et se lancèrent à la poursuite du cavalier inconnu. Le jeune homme, ayant mis Zoolvisia en lieu sûr, revint avec son cheval de foudre, tua le roi et ses favoris avec son poignard magique, et dit à la foule dans le jardin public qui il était. Le peuple, qui était las de son roi tyrannique, le pria de devenir leur roi et Zoolvisia leur reine. Le jeune homme alla chercher Zoolvisia et la ramena. Une foule les conduisit en grande pompe jusqu'au trône, où ils règnent encore aujourd'hui comme roi et reine.

Trois pommes tombèrent du ciel : une pour moi, une pour le conteur, et une pour celui qui a diverti la compagnie.